Economía, la ciencia de la elección
Vas a enfrentarte, quizás por primera vez, a la asignatura de economía, en este curso de secundaria aunque quizás luego la vuelvas a elegir en bachillerato. Se trata de una introducción pero que, caso de elegirla, te vendrá muy bien para comprender muchos conceptos básicos que desarrollarás en cursos posteriores.
La asignatura de economía empieza con un tema introductorio, como no podía ser de otra forma. Veremos qué es la economía y las ramas que esta comprende. A continuación pasaremos a estudiar los bienes y servicios, viendo cómo estos se clasifican. Economía y necesidad van da la mano y es lo siguiente que vas a estudiar, así como un concepto de enorme calado como es el coste de oportunidad.
Los apartados de este tema son:
1. ¿Qué es la economía?.
2. Ramas de la economía.
3. Los bienes y los servicios.
4. El coste de oportunidad.
1. ¿Qué es la economía?
La economía es tan antigua como la historia de la humanidad. Nuestros ancestros ya cazaban y cultivaban e intercambiaban productos entre unos y otros. El trueque, la moneda, el comercio o la revolución industrial han marcado la historia de la economía y de toda la humanidad, Pero no fue hasta el siglo XVIII donde se empezó a vislumbrar a la economía como una ciencia en sí misma, separada de la filosofía o de la historia. De hecho, hasta hace muy pocos años ni figuraba en el currículo de bachillerato. Hoy, tenéis la enorme suerte (que sí, una suerte...) de estar empezando a tomar contacto con esta ciencia. Vamos a dar una mala definición:
Economía: ciencia que estudia la dirección y administración de una casa. En la antigua Grecia quizás pudiera valer ya que proviene del término Oikonomía, pero en el siglo XXI la economía es otra cosa. Luego vamos a ver una buena definición.
1.1 Las necesidades humanas.
¿Qué es una necesidad?. El capitalismo ha traido de la mano unas necesidades casi infinitas pero pero por desgracia, nuestros recursos son muy limitados. Se dice que no es ´más feliz quien más tiene, sino quien menos necesita.
Podemos definir necesidad como la carencia de algo junto al deseo de satisfacerlas. Es un concepto muy relativo y subjetivo. Si muchos tienen necesidad de comprarse el último Iphone, piensa cuántos somalíes tienen esa misma necesidad.
1.2 La escasez.
Como ya hemos dicho, casi siempre se desea más de lo que se tiene y de lo que se puede adquirir. Es lo que se llama 'escasez económica'.
Por tanto, la escasez económica se refiere a la carencia de recursos en comparación a las necesidades y deseos que las personas tienen.
Finalmente, podemos dar la deficinión que todos estabais esperando:
Economía: ciencia que estudia la mejor manera de usar recursos escasos para satisfacer las necesidades humanas.
La economía es una ciencia social, como la historia. Seguro que ahora caerás en la cuenta que estás en el bachillerato de ciencias sociales. Además, se centra en la escasez, por lo que cuando algo no es escaso, poca economía se puede aplicar sobre ella. Y por último, se centra en cómo resolver nuestras necesidades, por desgracia parece que casi ilimitadas, con recursos muy limitados.
2. Ramas de la economía.
Hoy en día, ninguna ciencia está aislada. La economía no podría ser menos. Así, en asignaturas como Historia, estudiarás la Crisis de 1929. En Geografía, tanto en ESO como en bachillerato, has estudiado muchos conceptos económicos. Pero también verás que está muy relacionada con asignaturas como las matemáticas, la filosofía o el derecho. Nadie está aislado. Las ciencias, menos aún.
Como toda ciencia, la economía tiene muchas divisiones que ampliaréis si hacéis algún grado como ADE, economía o finanzas. Este curso, no es otra cosa que una ligera introducción. Las ramas en que se divide son:
Economía normativa, que ofrece valoraciones y recomienda actuaciones pero siempre desde el punto de vista subjetivo. Dentro de esta rama nos encontramos sobre todo con la política económica, que intenta explicar la forma en que el Estado actúa en la actividad económica.
Ejemplos serían afirmaciones como "sería bueno subir los impuestos", "habría que revisar las prestaciones por desempleo", etc.
Economía positiva, que estudia los fenómenos económicos tal como son, sin dar valoraciones. A su vez, se divide en:
Economía aplicada que estudia los hechos de una manera concreta, pasados o presentes.
Teoría económica que estudia los hechos de una manera abstracta, apoyándose en las matemáticas sobre todo. Se divide en microeconomía, que estudia el comportamiento de los agentes individuales de la familias, empresas y sector público (agentes económicos) y macroeconomía, que estudia el comportamiento global de la economía.
Como ejemplos de microeconomía podríamos poner el precio de los tomates o los factores productivos. Como ejemplo de macroeconomía, estarían la tasa de desempleo, la subida de los precios o las exportaciones españolas.
Ejemplo:
A la izquierda tienes una noticia económica. Vamos a intentar clasificarla ...
Pertenece a la economía positiva, ya que es una noticia totalmente objetiva, no sujeta a la valoración personal del periodista. Pertenece además a la teoría económica y dentro de ella a la macroeconomía, pues la noticia se refiere a un hecho global, como es el paro de un país.
2.1 Agentes y actividades económicas
Las actividades económicas, son aquellas necesarias en la economía y sin las cuales, la sociedad no puede satisfacer sus necesidades. Son tres: producción, consumo y distribución. Las estudiarás más adelante con detalle.
Los agentes económicos, son aquellas entidades que intervienen en la actividad económica. Son tres: familias, empresas y Estado o Sector Público. También las verás más adelante.
Esta es tu primera toma con la economía. No te preocupes si te parece confusa o abstracta. Se trata de que adquieras un vocabulario mínimo imprescindible para poco a poco, irte introduciendo en un campo, que te será de enorme ayuda para tu vida personal y profesional.
Ejercicio de repaso. Preguntas tipo test: