5. Los ciclos económicos

 

¿Nunca te has preguntado por qué hay días que tienes muchas ganas de estudiar economía (seguro que la gran mayoría) y otros que solo te apetece tirarte en el sofá?. La vida es un vaivén de subidas y bajadas. La economía no se libra de estas bajadas y subidas en la actividad económica.

Un ciclo económico es una fluctuación en las variables macroeconómicas, fundamentalmente el PIB, pero siempre acompañada por el resto de indicadores ( consumo, gasto privado, inversión, etc.). Se caracteriza por periodos de expansión seguidos por otros de contracción. Como hemos dicho, la variable más usada para medir los ciclos es el PIB.

El PIB es un indicador de la riqueza de un país y mide la producción total de bienes y servicios producidos en el interior del país en el periodo de un año.

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5.1 Fases de los ciclos económicos

 

Todos los ciclos pasan por una serie de fases, de mayor o menor duración en función de las causas que producen ese ciclo. En el siguiente gráfico puedes ver las fases de los ciclos y sus caracteríticas. Puedes empezar por cuaquiera de ellas y luego sigue en el sentido de las agujas del reloj.

Cuando hablamos de ciclos hay que tener en cuenta que podemos referirnos a ciclos que afectan a toda la economía, ya sea de un país, grupo de paises (ciclo global) o bien un sectorial, cuando afecta sólo a un sector de la economía de un país. Conforme aumenta la globalización, la economía se hace más interdependiente y los ciclos alcistas y bajistas se contagian a la economía de otros países. Antes se decía que cuando EEUU estornuda, el resto se resfría. Ahora, habría que meter a China pero, cuando cualquier país importante entra en crisis, afecta a la economía en mayor o menor medida.

⓵ Fase de expansión: es una fase de auge económico, con baja tasa de paro y aumento de la inversión, la producción y el consumo, además de la subida de los precios. Esta fase tiene siempre un máximo que se conoce como pico del ciclo.

⓶ Fase de auge o pico: es el máximo al que llega la fase de expansión. La demanda y la oferta de bienes y servicios es elevada por lo que la producción se intensifica y debido a ello, el paro está en cifras mínimas pero la tasa de inflación es elevada. Tras este auge, llegan las malas noticias.

⓷ Fase de recesión: tras el máximo anterior, la demanda baja pero la oferta aún se resiste a disminuir. Los stocks de producto son elevados y las empresas empiezan a despedir trabajadores. Los precios se estabilizan y comienzan a descender.

⓸ Fase de fondo: es la fase más recesiva del ciclo. Hay numerosos recursos productivos sin usar y las cifras de paro alcanzan el máximo. La producción es escasa y la inversión está en cifras mínimas. La inflación es baja e incluso puede entrar en deflación, alargando esta fase del ciclo.

 

6. La política fiscal

 

El Estado tiene a su alcance varias herramientas para desarrollar su política económica. Desde que España tiene el euro como moneda, la política monetaria ya no es una opción. Entre las que le quedan, sin duda la fiscal es la más importante. La política fiscal son los impuestos que se recaudan y la forma de gastar dichos impuestos. Por tanto, tiene dos variables: los ingresos públicos (impuestos) y los gastos públicos.

La política fiscal no es exclusiva de la Administración Central. Una parcela de esta corresponde a las Comunidades Autónomas y Ayuntamientos e incluso a la Seguridad Social, como ya has estudiado. Vamos a ver también que en función de cómo se aplique hay dos políticas fiscales: una contractiva y otra expansiva.

 

6.1 Política fiscal expansiva

 

Es una política que se aplica en periodos donde la actividad económica disminuye (se suele decir se enfría). En estas fases de recesión o fondo hay desempleo, baja la producción y los precios suben poco o incluso bajan. Es conveniente reactivar la actividad económica sin temer demasiado a una subida inmediata de los precios. Así el Estado actúa en una doble vertiente; disminuyendo los impuestos, aumentanto el gasto público o una combinación de ambas. Aumentan el consumo, la inversión, la producción y el empleo pero como aspecto negativo, los precios también aumentan.

La subida del nivel de precios se denomina inflación y la estudiaremos en temas posteriores.

 

6.2 Política fiscal restrictiva

 

Esta política es justamente la contraria a la anterior. El efecto fundamental que tiene es el de reducir la inflación y por tanto se dan en fases de crecimiento o pico, con mucha actividad económica (coloquialmente se dice que la economía "se calienta"), que es donde los precios comienzan a subir por el aumento de la demanda de bienes y servicios. Igualmente se usa la combinación de aumentar impuestos y disminuir el gasto. En este caso se consigue una disminución en la demanda pero, tiene su lado oscuro y muy importante, como es la disminución de la producción y sobre todo el empleo, aunque también bajan los precios.

 

 

Ejercicio de repaso: el lienzo

 

Has visto representado los ciclos económicos en forma circular, pero también se puede ver en 2D. Representa los ejes coordenados. En la x colocas el tiempo (en años), por ejemplo del 2000 al 2022. En la y colocas la producción, consumo o empleo (elige una). Intenta dibujar una gráfica que represente las cuatro fases estudiadas.

Cuando acabes, con el botón derecho del ratón puedes guadar la imagen creada.